Главная героиня — медсестра Клэр Рэндалл. Она работала медсестрой во время Второй мировой, а теперь, в 1946 году, вместе с мужем приезжает провести медовый месяц в Шотландии. Супруги совмещают отдых с работой. Фрэнк Рэндалл — профессор истории, который интересуется своей родословной и изучает генеалогию. Тем временем Клэр наслаждается природой и собирает цветы возле мегалитов, огромных камней. Коснувшись одного из них, девушка теряет сознания.
Клэр приходит в себя не там, где была раньше. Она просыпается в XVIII веке, двести лет назад, и встречает предка своего мужа. Капитан Рэндалл оказывается решительным и жестоким человеком. Девушку отводят в дом местного клана Маккензи. Она представляется вдовой, которая следует во Францию, поскольку истинной версии все равно никто не поверит. Более того, ее могут посчитать ведьмой и убить.
В сериале «Чужестранка» героиня встречает мужчину, в которого влюбляется. Она скучает за мужем, который остался в 1946 году, но и чувствам в Джейми не может сопротивляться. Кроме того, она не знает как вернуться домой и как жить в прошлом. Клэр оказывается в своеобразном любовном треугольнике. В то же время она — заложница обстоятельств и прошлого.
Благодаря своим медицинским способностям Клэр завоевывает некоторое уважение местных жителей. Они все равно относятся к чужестранке с подозрением, но ее знания и способности лечить травмы восхищают. В 1743 году никто не умел того, что умеет военная медсестра. На войне она сталкивалась с тяжелыми травмами и оказывала помощь в экстремальных условиях, поэтому и в прошлом неплохо справляется со своим делом.
В проекте любовная линия развивается на фоне исторических событий. Идет война между шотландцами и англичанами, поэтому Клэр попадает под подозрение как английская шпионка. Пережив одну войну, медсестра оказывается на другой. Новые правила игры, жестокие принципы шотландцев, отсутствие технологий и медикаментов делают жизнь непредсказуемой и страшной. Героине предстоит научиться выживать в незнакомом, дремучем мире прошлого, чтобы однажды найти способ вернуться домой.